丹炉
谷雨愣住了。阮莹难以置信地看着那张她倾慕已久的脸，发现真的没有一丝玩笑之色，眼泪便决堤一般地流了下来。恶毒的视线透过朦胧泪眼射向谷雨，含着不加掩饰的嫉恨。她知道万玉深从来没有给过她机会，平时避她如蛇蝎，可她总还想着会有那么一天，他能发现那个女人根本没有自己爱他。……那个女人！谷雨愣了一两秒之后，被阮莹瞪得回过神来。她压住嘴角，心头那股郁结之气骤然一空，荡着一个飘飘的大字。……爽。她毫无畏惧地瞪过去，脸还绷着，眼角眉梢里却尽是痛快。阮莹哪里看不出来，恨不得扑上去撕她的脸。万玉深看着她哭哭啼啼地不肯动，眉心一折，绕过她向屋外走去：“我叫林青帮你收拾。”阮莹又去抓他的胳膊。万玉深好像身后长了眼睛一般，也看不清走了个什么步法，谷雨只看见他身形一晃，眨眼人已经到了门外，阮莹急急抓出去的手顿时扑了个空。……忽然就有点想笑。为了掩饰这股不合时宜的笑意，谷雨连忙咳嗽两声，回身朝丫鬟招了招手：“来把这碎瓷片收拾了。”方才将军的表态已经十分明显，丫鬟心里明镜似的，看也没看表小姐一眼，应了声便开始收拾。阮莹浑身发抖地盯着她，半晌后抬起手指，咬牙切齿道：“贱人！”谷雨心里快意，也知道口舌之争的人已落了下风，遂气定神闲地笑道：“哎哟，这将军府都教了阮大小姐些什么玩意儿，还是赶快回家去吧。”阮莹还想说什么，就听门板被敲了两声，林青的声音传进来：“表小姐，请吧。”谷雨垂下眼睛，从桌上拿过茶具，等阮莹“嘭”地摔上门之后才笑了一下。她噙着那丝浅笑，慢条斯理地用开水温了茶壶茶杯，换上新茶，冲水八分。待泡开，慢慢地倒入杯中，清甘的茶香氤氲而起，她嗅了一口，抬起眼。看见屋里不知什么时候站了个人，正平静地看着她，微微含笑。谷雨莫名手一抖，不知怎么有些心虚：“你吓人玩儿呢！”万玉深勾着嘴角摇摇头，走过来在她对面的椅子上坐下，拿起一只杯子，推到她面前。谷雨撇撇嘴：“凭什么给你倒茶。”将军不说话，就只看着她笑。他平时不常笑，又经年玄黑衣着，佩着剑，看着总是过于肃杀。可他露出一点笑意的时候，整张冷冰冰的脸就好像生动起来，剑眉下寒星般的一双眼，含着一点说不出的暖。谷雨偏开眼，问：“她走了？”将军勾唇点头：“嗯。”谷雨哼哼两声，拎着茶壶给他斟了七分满。—皇宫禁处，幽深地宫。乾安帝走过窄窄的楼道，脚步声踏出回音。他腰背挺直，昂首挺胸，完全看不出前一日形容枯槁行将就木的模样。太医院那帮废物都道是先帝庇佑他渡过生死关，只有他知道，救他的是神。只要他虔诚，神会助他羽化，登顶长生仙境！楼道很长，两边每隔一段距离便有一扇封起来的木门。越往里走，空气中的味道就越奇怪。带着腥气，又泛着一丝甜味，就像是……血的味道。大太监弓着身跟在皇帝身后，被这诡异的气氛逼出了冷汗，后背湿了一片。乾安帝却神色如常，一直沉默着走到尽头，向左拐，推开最后一扇门。大太监不敢抬头，却在门开的一瞬间，忽然觉得浑身一冷。浮动的白雾从门中逸出来，乾安帝抬脚走进去，龙袍下摆很快被浸湿。大太监硬着头皮跟进去，抬头一看，发现这是个极大的宫殿。比养心殿还要大，四方之内铺了无数红烛，暖光映亮了整座殿堂。而烛光交错的中心，立着一方硕大无比的炉鼎，正丝丝喷吐着白气。这炼的是什么丹？竟然吐的是凉气？大太监不敢多看，眼观鼻鼻观心地在一旁候着，没觉出一丝仙气，反而觉得处处透出一股阴邪。“陛下。”郭霖从炉后走出来，手垂在袖子里，似乎正往下滴着什么。乾安帝眉目中簇着焦虑，眼神狂热，抓住郭霖的手问：“爱卿，这九转金丹还有多久可成？”郭霖微微一笑，站在雾气当中，若仙人一般。“陛下莫急，若长生轻易便可求得，人间还会有什么疾苦？”老皇帝心中虔诚，立刻点头：“爱卿所言极是，是朕冒进了。”郭霖转身，轻轻抚着雕花繁复的炉身，低声道：“这丹炉是臣毕生心血，如今不过刚刚让它睁眼而已，还远未苏醒。”大太监听着瘆得慌，抬起头飞快地看了一眼，吓得腿一软。那方士手指间竟满是鲜血！顺着他惨白的手背，一缕一缕淌进衣袖里。乾安帝却丝毫不觉生畏，眼中透出一样的痴迷之色，把手贴在丹炉上，露出手背上星星点点的斑。“时辰已到，陛下请看，当苦痛燃烧成灰时，神的光辉便会降世……”乾安帝喃喃地跟着他念，神情几乎痴狂。大太监浑身发冷，下意识地往后退了几步，就见那方士不知触碰了什么机关，庞大如怪物般的丹炉忽然震颤起来，周身雕刻的十二指兽口中闪过刺目的光芒。然后他毛骨悚然地听见，丹鼎之中，传出了声嘶力竭的啼哭———谷雨坐在院中晒太阳，房里的丫鬟和朝华一边一个打伞扇风。她今早没去请安，就叼着块糖，舒舒服服地坐着。早上郊外大营里来了急信，万玉深被紧急叫走，看样子是大事。谷雨从他走之后就闲呆着，她知道今天自己不用找上门，别人自会找来。果然，刚过了平日早茶一刻的工夫，她小院就来了人。“谷雨！”赵氏被大丫鬟搀着，一跺拐杖，冷着脸骂她：“你要反了是吧！”谷雨挥挥手叫丫鬟让开，自己从椅上站起来，冷笑一声。“您这话就说得不对了——我几时正过？”
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