第一百五十八节帝国精神（2）
“报告楚总司令长官！意大利国防军陆军第三十八步兵师、第四十五步兵师、第六十六步兵师全体集结完毕！总计两万八千五百二十五人，请您指示！”新任nne作战处处长卞小进一身笔挺崭新的中校军服，大步流星地迈着铿锵有力的步伐径直奔到校兵场的中央，向楚奇明“唰”地利索敬礼，用爆破音十足的声调大声报告道。
楚奇明点点头：“稍息。”
“upporesto！（意大利语：稍息）”卞中校转过身，朝着下面黄鸦鸦一片的意大利士兵们嘶声厉吼道。
密密麻麻人头攒动的校兵场上，基本上都垂头丧气、无精打采的意大利士兵们睁着浑浊慵懒的蓝眼睛，迷茫惶惑地望着这些黑头发黄皮肤黑眼睛的上级长官们，以及校兵场周围那一排排手持mp冲锋枪荷枪实弹、杀气腾腾的东北军宪兵。人群中响起了一阵参差不齐“轰隆隆”的挪动军靴的声响，顿时现场沙土弥漫飘腾，松松散散的意军士兵们拖拖拉拉了小半天才勉强做出了“稍息”的样子。
“这也算是军队？一个个吊儿郎当的！不成体统！”寿超师长厌恶地点起根烟，使劲地抽了起来。旁边的东北军高级军官们的反应和寿师长都差不多。
楚奇明的脸上却没有露出任何失望或者气馁的表情，他的神色庄肃而平静，“咚！咚！咚！”大步地踏上校兵场中央的高台。那里竖着两个一人高的麦克风广播，会场周围则放置了十几个高音喇叭，这样楚奇明即将要说的话便能清清楚楚地被现场两万八千五百多名意大利士兵听见。负责意大利语翻译的庞少校紧跟着也走上了台。
以最标准的军姿站在麦克风前，楚奇明凝望着下面宛如一潭死水般暮气沉沉、浑浑噩噩的意军士兵们，他沉默了一小会。现场顿时鸦雀无声，东北军官兵和意大利军官兵的几万道目光都齐刷刷地射向了他。
“意大利军的弟兄们！”楚奇明深呼吸了一口气，开始了他的演讲。第一句的称呼就十分地激动人心，并让下面精神颓靡的意军士兵们忍不住为之一震，他们纷纷惊讶不已，因为这位中国军队最高指挥官居然称呼他们为“弟兄”，这是多么地坦诚而真挚！其实所有的意军官兵上上下下也都很清楚，因为他们的部队屡战屡败并且经常拖盟军的后腿，早已经成为了中国军队和德国军队口里的笑柄以及“饭桶”的代名词了，而中国士兵对他们强烈流露出的那厌恶鄙弃的态度他们也不是不知道。意大利官兵们原以为这位中国将军会大加训斥他们在以往战斗中的表现是多么地差劲，可是事实却大大出乎了所有人的意外。顿时所有的意军官兵都把惊讶而意外的眼神投向了楚奇明。
楚奇明的演讲继续着：“意大利军的弟兄们，此时此刻，当我称呼你们为‘弟兄’的时候，我相信我部下里的中国军官们和中国士兵们都会很不满，因为‘弟兄’这个词是代表着无数次共同在枪林弹雨中出生入死用鲜血凝聚成的无间友情，而你们，真的太差劲了。是的，事实确实让我和我的部下们非常地伤心与愤怒，在过去三个多月来的战斗中，你们，你们意大利军队屡屡在战场上临阵脱逃，屡屡向敌人举手投降，不止一次地让你们的中国盟军陷入极度的危险中。当我第一次来到非洲的时候，你们的防空部队不分青红皂白差点用高射炮将我从天上给轰下来，险些让我成为中国东北军里死的最窝囊的将军；而在喀土穆战役的期间，你们的整整两个师居然向只有一个团的英军投降！我们难以置信，因为在东方军队里，这些都是绝对不容许的行为！这些都是耻辱！耻辱！可是意大利军的弟兄们，之所以我现在还称呼你们为‘弟兄’，那是由于我和我的部下们都还没有对你们丧失信心，因为我们仍然坚信着在接下来的战斗中，你们会与我们中国军队一起同生共死、浴血奋战。”
“意大利军的弟兄们，你们是知道的，我和我部下的军官们、士兵们都是来自远东的中国人，中国是一个拥有五千年文明历史的东方古国，而我和我的部下的大多数官兵都是中华民族里的汉族人。意军弟兄们，你们知道为什么我们的民族叫‘汉族’吗？那是因为在一千六百年前，当时统治中国的是一个极度强盛的帝国，大汉帝国！那时的大汉帝国非常崇尚武功，纵横四野、征战八方！披荆斩棘、开疆拓土！在对外的一次又一次战争中攻无不克！战无不胜！使得帝国四面八方的蛮族夷人闻风丧胆，犬戎狄民望风披靡。纷纷臣服于大汉帝国的脚下，大汉帝国的虎贲狼骁曾放言长啸道，‘犯我大汉者，虽远必诛！’是的，正因为大汉帝国是如此地伟大、如此地强盛，所以当时的中国人都非常地自豪，便自称汉人，这就是我们汉族的来源。作为汉族人，我们非常地为大汉帝国千年前的辉煌灿烂而骄傲！”
现场受到共鸣了的所有的东北军汉族士兵们都骄傲地挺起了胸膛。
楚奇明话锋陡然一转，“可是，意大利军的弟兄们，你们还记得吗？当大汉帝国的光芒荣耀着整个世界东方的时候，在亚欧大陆的另一端，你们的先祖，你们意大利人的先祖古罗马人，也建立起了强大无比的罗马帝国！罗马帝国！这个帝国，你们还记得吗？这是一个疆域横跨欧、亚、非三大洲的超级帝国，它的光彩丝毫不亚于我们中国人所骄傲的大汉帝国。在帝国皇帝图拉真统治的极盛时代，罗马帝国的领土是现在意大利的二十倍！北到英伦三岛，南到非洲北部，东到土耳其和中东，西到西班牙和葡萄牙，都是罗马帝国的疆域！整个地中海也是罗马帝国的内湖！那时候英国佬的祖先、法国佬的祖先、荷兰佬的祖先、斯拉夫人的祖先，他们在哪里呢？他们在做什么呢？他们是不是像现在这样，独霸着世界的一方？不！那时候的他们，全部是罗马帝国的奴隶！终日戴着手铐和脚镣，在皮鞭的抽打下为帝国的光辉而增砖添瓦！”
楚奇明用深入浅出、极其生动的语言给意大利官兵们讲述着的那段罗马帝国的辉煌历史让他们无神迷蒙的眼光逐渐清澈起来，逐渐炯炯有神并充满起幻想和憧憬来，每一个意军官兵都开始心驰飞扬陷入了那醉心迷人的历史回忆中。他们当然知道那个意大利人最为自豪的罗马帝国时代，因为他们的领袖墨索里尼就是以凯撒大帝的后代自居，意大利参加这场世界大战也是为了重建当年荣耀了欧洲整整一千五百年的罗马帝国。
楚奇明停缓了一下，继续道，“可是如今呢？作为罗马人的后代，请你们睁大眼睛好好地看一看。大汉帝国和罗马帝国都已经湮灭在了历史的尘埃里，但是，我们中国军队仍然秉承着帝国的精神，为了中华民族的崛起和复兴而浴血奋战！是的，我们很自豪，因为沿着印度洋的四周，从远东到中东，从东亚到南非，遍地都插着我们的战斧军旗！可是你们意大利军呢？不管是轴心国这边的中国军、德军、希腊军、芬兰军、罗马尼亚军、保加利亚军，还是英联邦那边的英国佬、澳大利亚佬、加拿大佬、新西兰佬、印度佬，以及法国佬，都把你们意大利军当作笑柄！为什么呢？因为在欧洲大陆上，已经被德国打得奄奄一息濒临亡国的法国佬居然还能把你们打得丢盔弃甲、抱头鼠窜！因为在北非战场上，本土就快玩完的英国佬和他们的狗腿子们也同样能揍得你们鼻青脸肿、狼狈不堪！在地中海，你们的舰队眼睁睁地看着英国佬的军舰大摇大摆地在你们的家门口横行无忌！甚至连非洲土著人都能狠狠地修理过你们！你们就不感到羞耻吗？你们罗马帝国的先祖们要是知道他们的子孙如今在被当年帝国奴隶的后代给欺压凌辱得毫无还手之力，他们说不定会为你们而羞愧得在坟墓里翻过身去！我们中国军队仍然在传承着大汉帝国的精神！我们士兵的身上仍然在流淌着大汉帝国的热血！可是你们呢？你们意大利人呢？你们罗马帝国的精神是否还在传承？你们罗马帝国的热血是否还在流淌？你们的祖先当年纵横欧亚非三大洲、横扫天下无敌手的辉煌时代是否还能再重现？”
楚奇明抑扬顿挫的声音宛如黄钟大吕，每一个字都像振聋发聩的惊空雷霆炸响在了意大利士兵们的心头，更像一条皮鞭在抽着他们基本已经麻木了的心。回想着千年沧桑历史的强烈反差和鲜明对比，羞耻、惭愧、无地自容…的眼神和表情一点点逐渐在意大利军官兵们的眼中和脸上涌动浮现起来。
“意大利军的弟兄们，我们在参加着一场旷世的世界大战，这场战争将决定着中国、德国、意大利、芬兰、希腊、罗马尼亚、保加利亚、西班牙、葡萄牙等国家未来一千年的历史！对于我们每一个军人来说，这是一次为祖国和民族命运而战的机会！在这场飓风狂澜的战争中，能够为我们的祖国、为我们的民族、为我们子孙后代而尽到自己的一份力量，这是多么地荣耀！因为我们的浴血奋战而在强大祖国里过上幸福生活的子孙后代会永远地铭记着我们的名字！意大利军的弟兄们，我想问你们一下，五十年后，当你们的孙子坐在你的膝盖上问你‘爷爷，当年世界大战的时候，您在做什么呀？’，你们是愿意遮遮掩掩、扭扭捏捏地说‘这个…我当年一枪没放就举手投降了，然后在英国佬和法国佬的战俘营里晒着太阳削土豆度过了战争’；还是愿意自豪地说‘孙子，当年你爷爷我在非洲战场上，同我们的中国弟兄和德国兄弟一起挺着刺刀追杀得英国佬和法国佬像兔子般到处乱窜！’你们是愿意回答前者还是后者？”楚奇明目光如火，他凛然望着下方的这两万八千五百二十五名意大利官兵。
“ilposteriore！（意大利语：后者）”校兵场上传来了激情洋溢的意大利士兵们的喊声。
“意大利军的弟兄们！我自始至终都相信，一时的失败和挫折只是让你们暂时失去了继续战斗的勇气，但是绝对消磨不了你们骨髓里和血液里那传承下来的罗马帝国的精神！你们需要的，只是重新点燃你们斗志的火种！弟兄们！死亡，并不可怕，因为胜利本来就是需要用牺牲和鲜血才能换取，即使倒在了冲锋的道路上，我们的名字也会永远地被铭刻在胜利的纪念碑上！但是失败了，我们即使能活着，也是苟延残喘，因为作为胜利者的英国佬和法国佬会在他们历史书中把我们的名字和‘无能、懦弱、可笑、废物、失败者’这些词连在一起！他们会肆意地涂改历史书，美化自己、丑化我们，因为他们是胜利者！成王败寇，他们拥有这个权利！而成为失败者的我们就会被钉在历史的耻辱柱上！那些英国佬和法国佬也会在战争后吹牛道，‘意大利军？哦，就是那些枪一响就投降了的饭桶啊！当年在非洲，我们打得他们满地找牙！’你们愿意吗？”楚奇明红着眼厉声问道。
“nondesidera!（意大利语：不愿意）”斗志和鲜血都已经开始升温将至沸点的意大利军的官兵们山呼海啸般地吼道。
楚奇明庄重而缓慢地握紧拳头举起了手：“意大利军的弟兄们！拿出你们的勇气来！拿出你们的热血来！拿出你们古罗马的帝国精神来！和我们中国东北军一起战斗吧！将英国佬和法国佬以及所有的敌人统统打趴下！意大利军的弟兄们，中国东北军的弟兄们！请随我高呼三声——”楚奇明提高声音大声道：“前进！战斗！胜利！”
校兵场上雷霆般响起了汉语和意语混合而成的雄壮口号声：“前进！战斗！胜利！”
“轴心联盟，必胜！”
“轴心联盟，必胜！必胜！必胜！”
“帝国精神，万岁！”
“帝国精神，万岁！万岁！万岁！
整个校兵场上的气氛在气吞山河般的狂啸巨澜中犹如沸腾燃烧了，所有的东北军军官们都惊讶地发现，一向萎靡不振、衰颓消沉的意大利士兵们此时犹如脱胎换骨了般面貌一新，一双双蓝色的眼睛闪耀着炯炯的光芒，一个个腰板也慢慢地挺直了起来。正像楚奇明说的那样，一股沉睡已久的魂魄正在他们原本无精打采的躯体内慢慢地苏醒了过来。
楚奇明继续大声道：“意大利军的弟兄们，从现在起，你们是我的部下，你们要在中国东北军教官的指导下学习各种杀死英国佬和法国佬的战斗技术！艰苦而短暂的训练以及残酷而激烈的战斗正等待着你们！我要求你们做到最好，同样也会给予你们最好。你们将全部配发中国东北制造的武器装备，中国香烟、啤酒、罐头、巧克力、口香糖统统管够！而且没有人再敢克扣你们的军饷和津贴！一旦发现有军官私自侵吞你们应该得到的东西，我会毫不留情地把他当场枪毙！在这里，我以军人的荣誉向你们担保这些！”
“哗啦啦…”下面喜形于色的意大利官兵们纷纷热烈地鼓起掌来，因为军官高层贪污腐败成风也是意军的战斗力和士气一直都十分低下的一个原因，现在得以彻底根除这个毒瘤，得到实惠的普通基层的意军士兵当然兴高采烈。“楚将军长官万岁！”热烈的意军士兵们欢呼起来。
“帝国精神，万岁！”楚奇明的神色如钢铁般决绝而坚定。
“帝国精神，万岁！万岁！万岁！”所有的中国东北军官兵和意大利军的官兵都狂澜般发出了震撼云霄的高呼怒吼。
这份楚奇明没有使用任何草稿的即兴演讲，后来被整理成了标题为《帝国精神》的文章而进了东北长城军校的教科书。当时在他身边的nne作战处处长卞中校是这样回忆的：
在我的眼里，楚奇明司令是一位堪称完美的指挥官，他不骄不躁，冷静而睿智、谨慎又果断，并且又从来不摆官架子，不管是和我们中下层军官还是基层士兵都能打成一片，他赢得了我们全体东北军官兵和我们友军意大利官兵上下由衷的尊敬和崇拜。他无所畏惧的勇气、随机应变的能力，以及在逆境中表现出来的必胜信心、坚强意志、决死精神，都让我们印象深刻；在个人私生活上，他也非常节点，他几乎不喝酒、不抽烟，并且只娶了一个妻子。他不但会宽恕我们偶尔犯下的错误，在对待敌人的俘虏和伤兵，他也非常地宽容和善，他不但让我们的军医给敌人的伤兵治疗，还不止一次地检查我们的战俘营，防止我们的宪兵做出虐待俘虏的事情。有一次我们补给匮乏的时候，他还亲自去和那些英联邦俘虏解释，并表示说很快解决食物和淡水的短缺问题，当时在场的我们和所有的俘虏都非常地感动。总体上说，绰号“沙漠之蛇”的楚司令其实是一个寡言少语很内向的人，但是他却有着很强的人格魅力和一鸣惊人的潜能。在喀土穆，他振臂一呼，陷入绝境的我军将士便在他的号召下舍生忘死、前赴后继地发动敢死性冲锋；依旧在喀土穆，他那慷慨激昂的演讲，便让一向由于怯战畏战而臭名昭著的意大利军立刻一扫陋习诟病重新焕发出了战斗力和战斗意志。但他并不是单单用朴实而富含哲理的语言去打动士兵们的心，他是用身先士卒以身作则的榜样和严格的自我约纪赢得了士兵们用生命融化成的赤胆忠心。这是上天赐予他的天赋，不管他到那里，他身边的士兵都会忠心耿耿地跟随着他一起前进、一起战斗、一起胜利。我为能效力于如此的一个上级和我们东北军拥有这么优秀的军官而发至肺腑地深感自豪。
旭日冉冉东升，猎猎飞扬的战斧军旗和意大利铁十字战旗下，喀土穆的荒原上尘土飞舞，冲天的砂石遮天蔽日。“轰隆隆…”雷鸣震地般的铿锵脚步声中，排成长龙般两支队伍里的东北军士兵们和意大利军士兵们都在奋力地跑步着。意军第38步兵师师长亚利德罗西尼少将、副师长彭天宇上校、意军第45步兵师师长桑奇拉菲尔少将、副师长庄卫华上校、意军第66步兵师师长瑞法费拉罗少将、副师长张嘉睿上校，以及东北军第45旅副旅长木赞春少将、参谋长吕东昌少将、第1旅旅长陈谦少将、代理副师长兼参谋长李瑞波上校、第8旅旅长卢晓晖上校、第11旅旅长柏书军上校、第108师师长寿超上校、代理师长兼参谋长吴日晟上校、nne总参谋长葛亮上校、副总参谋长翟月昊中校等两军的高层军官们几乎一个不漏地全部在队伍的前面以身作则地跑动着。队伍最前方的东北军教官们嘶声高吼道：“一！二！三！四！”
挥汗如雨的东北军士兵们大吼道：“一！二！三！四！”
汗流满面的意大利士兵们大吼道：“uno!due!tre!quattro！”
“杀！杀！杀！”震天的杀声和汹涌的杀气冲天而起。沐浴在晨曦旭晖下的奋力奔跑着的队伍里，一双双东方的黑色眼睛在闪耀着炽热的光芒，一双双欧洲的蓝色眼睛也在流动着战斗的渴望。
从东非的索马里、埃塞俄比亚至苏丹喀土穆的铁路上，汽笛声震空，一梭梭东北军的军列川流不息、终日飞驰；天空中，一波波东北军的y-31c型“鸬鹚”运输机和德式ju-88型“容克”运输机铺天盖地轰鸣着。各种军用物资以每天数百吨的速度被运送到喀土穆的东北军军营内，接着又被军需官分发到了东北军士兵和意军士兵的手里。所有的意军士兵此时都大变样了，除了极富意大利民族特色的那辍着鸡毛的m-33型意式钢盔（意大利人从古罗马时代开始就以公鸡作为好斗的象征，因此意大利军会在帽子和钢盔上辍上鸡毛以鼓舞士兵的战斗力）以及军徽外，意军士兵们上下都和东北军士兵差不多了。沙黄色的沙漠野战服、衬衫、领带、厚帆布短裤、长筒棉军袜、绑腿、厚橡胶底的帆布牛皮军鞋、铝制水壶和饭盒、干粮袋、背包、铲子…浑身的装备都是东北制造的，一个个看上去仪表堂堂、英姿焕发。
每天早晚两次的10公里全副武装越野跑步以及三餐前无数的俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、蛙跳等训练只是为了增强士兵们的体质，更主要任务的还是教导意大利士兵们的战斗技能，只有经过严格的军事训练，他们才能真正地从当初不堪一击的弱旅蜕化成一支能征善战的虎贲。
武器装备是中国东北的，军事教官也是中国东北的，训练方法也是中国东北的。黄沙漫天的训练场上，东北军的教官们通过翻译再加上连比带划的手势向意大利士兵们详细讲解着东北军的各种武器军械的使用方法：“…这是ak-35全自动突击步枪，口径毫米，子弹初速为710米每秒，有效射程300米，射速600发每分钟，弹匣容弹量30发。”
“这是由mp-38型最新改进版的德式mp-40型冲锋枪，这东西短小精悍、火力凶猛，而且稳定性和精度都很高，后坐力也很低，因此非常适合巷战和近战格杀，但是这小东西的每分钟射速只有500发，远远低于苏联佬‘波波沙’冲锋枪的每分钟900发射速，而且mp-40的装弹量只有32发，在对战是不是苏联佬‘波波沙’大弹鼓71发子弹的对手，因此我们在生产mp-40的同时也大量生产苏联的‘波波沙’，这两种冲锋枪的使用方法和拆卸、组装、维修等知识你们都要掌握；另外，这是mg-34式德制轻机枪、‘捷克’式轻机枪、‘马克沁’重机枪、80mm轻型迫击炮、120mm重型迫击炮、‘铁拳’反坦克火箭炮、高平两用重型机器，也可以当做反坦克枪使用，可以在300米的范围内贯穿25mm厚的装甲；这是东北特产‘29’式六管轻型火箭炮，它的加强版就是‘天火’车载火箭炮；这是37mm双联高射炮、75mm步兵炮、88mm高射炮兼反坦克炮…”
“37mm战防炮，可以在500米的范围内击穿30毫米厚的装甲，但是对付英国佬的‘十字军’中型坦克和‘玛蒂尔达’步兵坦克就不行了，这时候就需要使用这种57mm口径的最新式中型反坦克炮，这玩意绰号‘毒刺’，可以在750米范围内击穿100毫米厚的装甲，比你们意大利产的‘m-35’式步兵炮和‘索罗坦s18-1100’型反坦克炮的威力强一倍。下面我演示一下操作方法和拆卸、组装方法。”
枪炮声穿云破雾震耳欲聋的靶场上，东北军的教官们丝毫不拖泥带水地将东北军的各项步兵武器的性能、使用方法以及实战知识和技巧娓娓传授着。围聚在他们身边的意大利军的士兵们睁大蓝色的眼睛认真地听着，不时发出一阵阵惊呼声和喝彩声。
热火朝天的训练场上，战术训练就像刚出锅的蒸笼般热气腾腾、如火如荼。黄色的肤色和白色的肤色混杂在一起，嘶声力竭的呐喊声中，赤裸着上身的东北士兵们和意大利士兵们在一对一地进行着刺刀拼杀和近身肉搏的训练，汉语和意大利语交相缠绕的震天杀声一阵阵直接穿破了沙尘暴。彪悍的东北军士兵和同样健壮的意大利士兵们在粗糙的沙地上拼命扭打着、拼杀着，一个个摔得遍体鳞伤、鼻青脸肿。意大利士兵的块头和个头普遍都比东北军士兵要高大一点，但是格斗搏击的动作基本上都笨拙无比；而个子略矮小但精悍无比的东北军士兵却凶猛而灵活，他们在参军后的军训中都是接受过严酷的空手搏杀训练的。在一对一的对决中，欧洲白种人的士兵屡屡被亚洲黄种人的士兵给干净利索地用过肩摔给掀翻制伏在地。顿时场内场外汉语的喝彩声和意大利语的懊恼声一起混杂在一起。
东北军的军官们终于逮到了发泄心里不爽的机会了。他们一个个从翻译参谋那里学会了几句蹩脚的意大利语，然后纷纷对那些被东北军士兵摔得狼狈不堪的意大利士兵幸灾乐祸地用意大利语大喊道：“意大利的士兵们，就你们这样子还想打败英国佬？就你们这样子还自称罗马帝国的后代？吹牛吧！”
顿时被激得血气上涌的意大利士兵们立刻一骨碌从地上爬起来，在己方士兵们的加油助威声中嗷嗷叫着继续扑向东北军士兵。
喀土穆这段日子的气氛空前活跃，随着时间的推移，中意两军的士兵们在不知不觉中已经互相消除了以前由于作战配合不协同而带来的敌意和矛盾，中国东北军士兵们和意大利军士兵们也开始亲如兄弟起来。白天艰苦激烈的训练后，两国士兵们就开始了丰富多彩的精神生活。宽广的训练场到了晚上就变成了人声鼎沸的电影场和观看歌舞剧以及表演话剧的场所了，欧洲的钢琴声、小提琴声、风笛声和东方的琴瑟声、萧笛声交融在一起，中国东北军的士兵们眨巴着眼睛看着意大利的《茶花女》、《魔笛》、《假面舞会》，意大利军的士兵们也眨巴着眼睛看着中国的《梁山伯与祝英台》、《杨家将》、《牡丹亭》，一阵阵中国士兵和意大利士兵发出的哈哈笑声使得现场情趣盎然。
不看电影以及歌舞剧和话剧的两军士兵们则凑在一起打扑克、下中国象棋，时间一长，中国士兵们从意大利士兵们那里学到了很多扑克牌的新奇玩法，而意大利士兵们也从中国士兵们那里尽得了中国象棋的奥妙；分成中国队和意大利队的两军士兵们还经常进行着有声有色的篮球赛、足球赛、排球赛、网球赛、拔河比赛，震天的加油呐喊声中，中国士兵和意大利士兵汗流浃背地在球场上奋力奔跑着、追逐着，汉语和意大利语的嘶喊声交杂在一起，每进一个球，形形色色的口哨声、喝彩声、欢呼声立刻在这荒漠戈壁上响成一片。
除了交流玩的心得外，中国士兵们和意大利士兵们在吃的方面上也慢慢地互相取长补短起来。吃腻了猪肉罐头、压缩饼干、脱水蔬菜的中国士兵们经常向附近的黑人和阿拉伯人购买新鲜的羊肉和骆驼肉，或者从附近的尼罗河内钓上鲜鱼，香喷喷地做上几大碗，中国士兵们会很慷慨地请意大利士兵一起入席，意大利士兵们纷纷吃得直咂嘴：“顶好！顶好！”然后礼尚往来的意大利士兵们在煮通心粉和意大利面的时候也会乐呵呵地请中国士兵们一起品尝。“squisito!squisito!（意大利语：好吃）”中国士兵们也赞不绝口地翘起了大拇指。
战旗飘扬的苏丹喀土穆城内，军号声和战歌声一起缭绕回响着。充满活力和生机的军营内，中国东北军的官兵们和意大利军的官兵们消除了隔阂、消除了误解，开始慢慢地团结一心、相互激励并厉兵秣马、枕戈待旦，准备即将挥师北上，对英联邦军和“自由法国”军展开暴风一样的攻势。
东北，吉林省，龙岗山腹地。
小雪在夜幕下淅淅沥沥地飘落着，一辆加强防弹车在十几辆军车和两架“黑鹰”直升机的森严护卫下悄无声息地在进入山林内部的迤逦盘旋的公路上慢慢行驶着，刮雨器费力地清理着挡风玻璃上的雪花，山岗、针叶林、覆盖着薄冰的小湖、电线杆不断地在车窗外昏黄的路灯灯光下一掠而过。穿过一个又一个驻有大量宪兵、军警以及铁门把守的山隘关卡后，车队终于驶入了一片掩映在茂盛树林里的山涧间，一座座半掩在山体内的巨大灰色的水泥建筑隐隐地露出来。
身着雨披和冬季军装的卫兵立刻庄肃地敬礼，随即，门口的四辆“1号”坦克和装甲车随着敞开的大门一起缓缓地移开来。身披虎皮大麾、一身一级上将戎装的张学良在副官张闾珣少校以及侍卫室主任秦慕寒和近卫团团长谭海上校的陪同下慢慢地下车，仰望着这座隐藏在深山内的秘密军事基地，这里便是东北军的第11号兵工厂。张学良吐出一口寒气，大步迈进而去。
一走进长度达到一公里的主体厂房建筑内，雪亮的灯光刺眼地充满了每一个角落，暖烘烘的机油味和特殊的直升机专用的航空煤油的味道伴随着精密车床的嗡嗡声、铣床的哗哗声，以及铆钉枪特有的啪啪啪声一起扑面而来。张学良慢慢地往内走着，足有一个足球场大的厂房内，整整齐齐一溜摆放着几十架“黑鹰”武装直升机和“夜鹰”运输直升机未加工的筑模胴体，战鹰们威风凛凛地聚集在一起，显得十分壮观。生产流水线上，一座座巨大的水压机先是将直升机的主框架给压出来，然后工人们、机械师们、工程师们便紧张地忙碌起来，操控着多角度的龙门刨和龙门铣将机身细加工成图纸上的模样，再在结构框架内精密地排布电线、光缆、电机传动系统、液压传统系统、电力系统等种种凝聚着当前人类最新科技和心血结晶的各种机械零件；用钛铬合金浇筑的机身内，银光闪闪的吊装涡轮发动机、减速器、起落架、上下旋冀、自动倾斜器、动态链接系统等一一就绪；飞行员驾驶舱内，微电子线路、综合屏幕显示器、红外线夜视仪、微型机载雷达、火控装置逐一安装完毕；机身两侧的鸭舌翼下，杀气腾腾的“火神”机载电控六管重机枪、改进版的“霹雳火”地对空反坦克火箭弹等各种钢铁杀器也正在快速地安装中。身穿绝缘工作服的检验员们神情肃然地使用着手中的各种测量仪器巨细无遗地检查着每道工序和每个零件。
“我对你们的工作很满意，辛苦了。现在我们的‘黑鹰’和‘夜鹰’月产多少？”一尘不染的厂长办公室内，张学良问着兵工厂的这个上校负责人。
上校回答道：“报告总司令，现在我们第十一号兵工厂可月产‘黑鹰’战斗直升机25架，‘夜鹰’运输直升机8架。战时这个数字都能翻一番。”
“嗯，很好，这些都是我们和德国联合研制的最新成果。每一项技术和每一个工程师、机械师、工艺师、工人都是我们的宝贵财富，这些新式战机事关我们国家在这场战争的最终胜利，更关系到我们中华民族的复兴大业。绝对不能松懈。”
“请总司令放心！我们采取了最严密的保密措施，再配合着军警、宪兵、内卫、军情局的保护，保证一个苍蝇也飞不出我们的核心车间。”
“上次苏联人捡回去的没有问题吧？”
“绝对没有问题，直升机和机载武器的核心重要零件基本都被我们拆卸了或者安上了自爆定时炸弹，苏联人捡回去的只是一堆废铁而已。”
“很好，忙去吧。”张学良满意地点点头。
“是！”上校敬个礼，转身出去并关上了门。
房间里只剩下了张学良和张闾珣。张学良盯着自己的长子：“闾珣。”
张闾珣立刻挺直身躯：“父亲有何吩咐？”
张学良意味深长地道：“你已经二十四了，也应该出去历练历练了。中东的阿拉伯、伊朗、伊拉克三国除了一些叛乱的部落和冥顽不化进行抵抗的当地反抗势力外，差不多也已经快平定了，我决定派万福麟（黑龙江警备副总司令，上将）、吕正操（继任牛元峰后的第106机械化步兵师师长，少将）、万毅（继任张宗昌后的第109机械化步兵师师长，少将）以及张学铭（张学良的二弟，少将，东北五号兵工厂负责人，一手主管了“东北虎”主战坦克的研制工作）四人前往那里接替熊虎、舒国生、赵海军等担任中东地区警备正副总司令以及正副参谋长的职务。你也一起去吧，担任个参谋职务磨练磨练自己。”
张闾珣毫不犹豫地“啪”敬礼受命：“是！”
张学良目光如星：“我想你应该知道，中东三国至关重要，那里由于宗教势力纷杂，所以更加难以控制。过不了多久，在楚奇明的北非军团和德意非洲军团一起打垮了英联邦后，我们就要和苏联、美国正式开战了，这将是人类历史上规模史无前例、影响旷古绝今的一场巨大战争。在这场决定着中华民族未来命运的战争中，我们要做好战事陷入低谷或者一时不利的心理准备。我们可以丢掉中南半岛，可以丢掉东南亚，可以丢掉南非，可以丢掉整个太平洋，但是我们绝对不能丢掉中东三国！因为那里蕴藏着全世界70%的石油！那里是地球的油库，是整个中国以及中国东北军的血库，更加是中华民族以后的生命之源！是重中之重！是绝对的要害命脉！那里不但蕴藏着如此巨量丰富的石油，而且地域辽阔、人口众多，不仅远离中国东北本土，而且还和苏联接壤，隐患太多了…太容易出现‘将在外，军令有所不受’那种拥兵自重、裂土称王的事情了。我必须要确保那里绝对地平安无事，关键时候绝对不能后院失火。与其亡羊补牢，不如防患于未然。那几个青年军官手握兵权，锐气咄咄、雄心勃勃，还是放在苏联战场上披坚执锐比较好。你懂你身上的职责吗？”
“我懂，父亲。”张闾珣庄重无比地向张学良敬礼。
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楚奇明点点头：“稍息。”
“upporesto！（意大利语：稍息）”卞中校转过身，朝着下面黄鸦鸦一片的意大利士兵们嘶声厉吼道。
密密麻麻人头攒动的校兵场上，基本上都垂头丧气、无精打采的意大利士兵们睁着浑浊慵懒的蓝眼睛，迷茫惶惑地望着这些黑头发黄皮肤黑眼睛的上级长官们，以及校兵场周围那一排排手持mp冲锋枪荷枪实弹、杀气腾腾的东北军宪兵。人群中响起了一阵参差不齐“轰隆隆”的挪动军靴的声响，顿时现场沙土弥漫飘腾，松松散散的意军士兵们拖拖拉拉了小半天才勉强做出了“稍息”的样子。
“这也算是军队？一个个吊儿郎当的！不成体统！”寿超师长厌恶地点起根烟，使劲地抽了起来。旁边的东北军高级军官们的反应和寿师长都差不多。
楚奇明的脸上却没有露出任何失望或者气馁的表情，他的神色庄肃而平静，“咚！咚！咚！”大步地踏上校兵场中央的高台。那里竖着两个一人高的麦克风广播，会场周围则放置了十几个高音喇叭，这样楚奇明即将要说的话便能清清楚楚地被现场两万八千五百多名意大利士兵听见。负责意大利语翻译的庞少校紧跟着也走上了台。
以最标准的军姿站在麦克风前，楚奇明凝望着下面宛如一潭死水般暮气沉沉、浑浑噩噩的意军士兵们，他沉默了一小会。现场顿时鸦雀无声，东北军官兵和意大利军官兵的几万道目光都齐刷刷地射向了他。
“意大利军的弟兄们！”楚奇明深呼吸了一口气，开始了他的演讲。第一句的称呼就十分地激动人心，并让下面精神颓靡的意军士兵们忍不住为之一震，他们纷纷惊讶不已，因为这位中国军队最高指挥官居然称呼他们为“弟兄”，这是多么地坦诚而真挚！其实所有的意军官兵上上下下也都很清楚，因为他们的部队屡战屡败并且经常拖盟军的后腿，早已经成为了中国军队和德国军队口里的笑柄以及“饭桶”的代名词了，而中国士兵对他们强烈流露出的那厌恶鄙弃的态度他们也不是不知道。意大利官兵们原以为这位中国将军会大加训斥他们在以往战斗中的表现是多么地差劲，可是事实却大大出乎了所有人的意外。顿时所有的意军官兵都把惊讶而意外的眼神投向了楚奇明。
楚奇明的演讲继续着：“意大利军的弟兄们，此时此刻，当我称呼你们为‘弟兄’的时候，我相信我部下里的中国军官们和中国士兵们都会很不满，因为‘弟兄’这个词是代表着无数次共同在枪林弹雨中出生入死用鲜血凝聚成的无间友情，而你们，真的太差劲了。是的，事实确实让我和我的部下们非常地伤心与愤怒，在过去三个多月来的战斗中，你们，你们意大利军队屡屡在战场上临阵脱逃，屡屡向敌人举手投降，不止一次地让你们的中国盟军陷入极度的危险中。当我第一次来到非洲的时候，你们的防空部队不分青红皂白差点用高射炮将我从天上给轰下来，险些让我成为中国东北军里死的最窝囊的将军；而在喀土穆战役的期间，你们的整整两个师居然向只有一个团的英军投降！我们难以置信，因为在东方军队里，这些都是绝对不容许的行为！这些都是耻辱！耻辱！可是意大利军的弟兄们，之所以我现在还称呼你们为‘弟兄’，那是由于我和我的部下们都还没有对你们丧失信心，因为我们仍然坚信着在接下来的战斗中，你们会与我们中国军队一起同生共死、浴血奋战。”
“意大利军的弟兄们，你们是知道的，我和我部下的军官们、士兵们都是来自远东的中国人，中国是一个拥有五千年文明历史的东方古国，而我和我的部下的大多数官兵都是中华民族里的汉族人。意军弟兄们，你们知道为什么我们的民族叫‘汉族’吗？那是因为在一千六百年前，当时统治中国的是一个极度强盛的帝国，大汉帝国！那时的大汉帝国非常崇尚武功，纵横四野、征战八方！披荆斩棘、开疆拓土！在对外的一次又一次战争中攻无不克！战无不胜！使得帝国四面八方的蛮族夷人闻风丧胆，犬戎狄民望风披靡。纷纷臣服于大汉帝国的脚下，大汉帝国的虎贲狼骁曾放言长啸道，‘犯我大汉者，虽远必诛！’是的，正因为大汉帝国是如此地伟大、如此地强盛，所以当时的中国人都非常地自豪，便自称汉人，这就是我们汉族的来源。作为汉族人，我们非常地为大汉帝国千年前的辉煌灿烂而骄傲！”
现场受到共鸣了的所有的东北军汉族士兵们都骄傲地挺起了胸膛。
楚奇明话锋陡然一转，“可是，意大利军的弟兄们，你们还记得吗？当大汉帝国的光芒荣耀着整个世界东方的时候，在亚欧大陆的另一端，你们的先祖，你们意大利人的先祖古罗马人，也建立起了强大无比的罗马帝国！罗马帝国！这个帝国，你们还记得吗？这是一个疆域横跨欧、亚、非三大洲的超级帝国，它的光彩丝毫不亚于我们中国人所骄傲的大汉帝国。在帝国皇帝图拉真统治的极盛时代，罗马帝国的领土是现在意大利的二十倍！北到英伦三岛，南到非洲北部，东到土耳其和中东，西到西班牙和葡萄牙，都是罗马帝国的疆域！整个地中海也是罗马帝国的内湖！那时候英国佬的祖先、法国佬的祖先、荷兰佬的祖先、斯拉夫人的祖先，他们在哪里呢？他们在做什么呢？他们是不是像现在这样，独霸着世界的一方？不！那时候的他们，全部是罗马帝国的奴隶！终日戴着手铐和脚镣，在皮鞭的抽打下为帝国的光辉而增砖添瓦！”
楚奇明用深入浅出、极其生动的语言给意大利官兵们讲述着的那段罗马帝国的辉煌历史让他们无神迷蒙的眼光逐渐清澈起来，逐渐炯炯有神并充满起幻想和憧憬来，每一个意军官兵都开始心驰飞扬陷入了那醉心迷人的历史回忆中。他们当然知道那个意大利人最为自豪的罗马帝国时代，因为他们的领袖墨索里尼就是以凯撒大帝的后代自居，意大利参加这场世界大战也是为了重建当年荣耀了欧洲整整一千五百年的罗马帝国。
楚奇明停缓了一下，继续道，“可是如今呢？作为罗马人的后代，请你们睁大眼睛好好地看一看。大汉帝国和罗马帝国都已经湮灭在了历史的尘埃里，但是，我们中国军队仍然秉承着帝国的精神，为了中华民族的崛起和复兴而浴血奋战！是的，我们很自豪，因为沿着印度洋的四周，从远东到中东，从东亚到南非，遍地都插着我们的战斧军旗！可是你们意大利军呢？不管是轴心国这边的中国军、德军、希腊军、芬兰军、罗马尼亚军、保加利亚军，还是英联邦那边的英国佬、澳大利亚佬、加拿大佬、新西兰佬、印度佬，以及法国佬，都把你们意大利军当作笑柄！为什么呢？因为在欧洲大陆上，已经被德国打得奄奄一息濒临亡国的法国佬居然还能把你们打得丢盔弃甲、抱头鼠窜！因为在北非战场上，本土就快玩完的英国佬和他们的狗腿子们也同样能揍得你们鼻青脸肿、狼狈不堪！在地中海，你们的舰队眼睁睁地看着英国佬的军舰大摇大摆地在你们的家门口横行无忌！甚至连非洲土著人都能狠狠地修理过你们！你们就不感到羞耻吗？你们罗马帝国的先祖们要是知道他们的子孙如今在被当年帝国奴隶的后代给欺压凌辱得毫无还手之力，他们说不定会为你们而羞愧得在坟墓里翻过身去！我们中国军队仍然在传承着大汉帝国的精神！我们士兵的身上仍然在流淌着大汉帝国的热血！可是你们呢？你们意大利人呢？你们罗马帝国的精神是否还在传承？你们罗马帝国的热血是否还在流淌？你们的祖先当年纵横欧亚非三大洲、横扫天下无敌手的辉煌时代是否还能再重现？”
楚奇明抑扬顿挫的声音宛如黄钟大吕，每一个字都像振聋发聩的惊空雷霆炸响在了意大利士兵们的心头，更像一条皮鞭在抽着他们基本已经麻木了的心。回想着千年沧桑历史的强烈反差和鲜明对比，羞耻、惭愧、无地自容…的眼神和表情一点点逐渐在意大利军官兵们的眼中和脸上涌动浮现起来。
“意大利军的弟兄们，我们在参加着一场旷世的世界大战，这场战争将决定着中国、德国、意大利、芬兰、希腊、罗马尼亚、保加利亚、西班牙、葡萄牙等国家未来一千年的历史！对于我们每一个军人来说，这是一次为祖国和民族命运而战的机会！在这场飓风狂澜的战争中，能够为我们的祖国、为我们的民族、为我们子孙后代而尽到自己的一份力量，这是多么地荣耀！因为我们的浴血奋战而在强大祖国里过上幸福生活的子孙后代会永远地铭记着我们的名字！意大利军的弟兄们，我想问你们一下，五十年后，当你们的孙子坐在你的膝盖上问你‘爷爷，当年世界大战的时候，您在做什么呀？’，你们是愿意遮遮掩掩、扭扭捏捏地说‘这个…我当年一枪没放就举手投降了，然后在英国佬和法国佬的战俘营里晒着太阳削土豆度过了战争’；还是愿意自豪地说‘孙子，当年你爷爷我在非洲战场上，同我们的中国弟兄和德国兄弟一起挺着刺刀追杀得英国佬和法国佬像兔子般到处乱窜！’你们是愿意回答前者还是后者？”楚奇明目光如火，他凛然望着下方的这两万八千五百二十五名意大利官兵。
“ilposteriore！（意大利语：后者）”校兵场上传来了激情洋溢的意大利士兵们的喊声。
“意大利军的弟兄们！我自始至终都相信，一时的失败和挫折只是让你们暂时失去了继续战斗的勇气，但是绝对消磨不了你们骨髓里和血液里那传承下来的罗马帝国的精神！你们需要的，只是重新点燃你们斗志的火种！弟兄们！死亡，并不可怕，因为胜利本来就是需要用牺牲和鲜血才能换取，即使倒在了冲锋的道路上，我们的名字也会永远地被铭刻在胜利的纪念碑上！但是失败了，我们即使能活着，也是苟延残喘，因为作为胜利者的英国佬和法国佬会在他们历史书中把我们的名字和‘无能、懦弱、可笑、废物、失败者’这些词连在一起！他们会肆意地涂改历史书，美化自己、丑化我们，因为他们是胜利者！成王败寇，他们拥有这个权利！而成为失败者的我们就会被钉在历史的耻辱柱上！那些英国佬和法国佬也会在战争后吹牛道，‘意大利军？哦，就是那些枪一响就投降了的饭桶啊！当年在非洲，我们打得他们满地找牙！’你们愿意吗？”楚奇明红着眼厉声问道。
“nondesidera!（意大利语：不愿意）”斗志和鲜血都已经开始升温将至沸点的意大利军的官兵们山呼海啸般地吼道。
楚奇明庄重而缓慢地握紧拳头举起了手：“意大利军的弟兄们！拿出你们的勇气来！拿出你们的热血来！拿出你们古罗马的帝国精神来！和我们中国东北军一起战斗吧！将英国佬和法国佬以及所有的敌人统统打趴下！意大利军的弟兄们，中国东北军的弟兄们！请随我高呼三声——”楚奇明提高声音大声道：“前进！战斗！胜利！”
校兵场上雷霆般响起了汉语和意语混合而成的雄壮口号声：“前进！战斗！胜利！”
“轴心联盟，必胜！”
“轴心联盟，必胜！必胜！必胜！”
“帝国精神，万岁！”
“帝国精神，万岁！万岁！万岁！
整个校兵场上的气氛在气吞山河般的狂啸巨澜中犹如沸腾燃烧了，所有的东北军军官们都惊讶地发现，一向萎靡不振、衰颓消沉的意大利士兵们此时犹如脱胎换骨了般面貌一新，一双双蓝色的眼睛闪耀着炯炯的光芒，一个个腰板也慢慢地挺直了起来。正像楚奇明说的那样，一股沉睡已久的魂魄正在他们原本无精打采的躯体内慢慢地苏醒了过来。
楚奇明继续大声道：“意大利军的弟兄们，从现在起，你们是我的部下，你们要在中国东北军教官的指导下学习各种杀死英国佬和法国佬的战斗技术！艰苦而短暂的训练以及残酷而激烈的战斗正等待着你们！我要求你们做到最好，同样也会给予你们最好。你们将全部配发中国东北制造的武器装备，中国香烟、啤酒、罐头、巧克力、口香糖统统管够！而且没有人再敢克扣你们的军饷和津贴！一旦发现有军官私自侵吞你们应该得到的东西，我会毫不留情地把他当场枪毙！在这里，我以军人的荣誉向你们担保这些！”
“哗啦啦…”下面喜形于色的意大利官兵们纷纷热烈地鼓起掌来，因为军官高层贪污腐败成风也是意军的战斗力和士气一直都十分低下的一个原因，现在得以彻底根除这个毒瘤，得到实惠的普通基层的意军士兵当然兴高采烈。“楚将军长官万岁！”热烈的意军士兵们欢呼起来。
“帝国精神，万岁！”楚奇明的神色如钢铁般决绝而坚定。
“帝国精神，万岁！万岁！万岁！”所有的中国东北军官兵和意大利军的官兵都狂澜般发出了震撼云霄的高呼怒吼。
这份楚奇明没有使用任何草稿的即兴演讲，后来被整理成了标题为《帝国精神》的文章而进了东北长城军校的教科书。当时在他身边的nne作战处处长卞中校是这样回忆的：
在我的眼里，楚奇明司令是一位堪称完美的指挥官，他不骄不躁，冷静而睿智、谨慎又果断，并且又从来不摆官架子，不管是和我们中下层军官还是基层士兵都能打成一片，他赢得了我们全体东北军官兵和我们友军意大利官兵上下由衷的尊敬和崇拜。他无所畏惧的勇气、随机应变的能力，以及在逆境中表现出来的必胜信心、坚强意志、决死精神，都让我们印象深刻；在个人私生活上，他也非常节点，他几乎不喝酒、不抽烟，并且只娶了一个妻子。他不但会宽恕我们偶尔犯下的错误，在对待敌人的俘虏和伤兵，他也非常地宽容和善，他不但让我们的军医给敌人的伤兵治疗，还不止一次地检查我们的战俘营，防止我们的宪兵做出虐待俘虏的事情。有一次我们补给匮乏的时候，他还亲自去和那些英联邦俘虏解释，并表示说很快解决食物和淡水的短缺问题，当时在场的我们和所有的俘虏都非常地感动。总体上说，绰号“沙漠之蛇”的楚司令其实是一个寡言少语很内向的人，但是他却有着很强的人格魅力和一鸣惊人的潜能。在喀土穆，他振臂一呼，陷入绝境的我军将士便在他的号召下舍生忘死、前赴后继地发动敢死性冲锋；依旧在喀土穆，他那慷慨激昂的演讲，便让一向由于怯战畏战而臭名昭著的意大利军立刻一扫陋习诟病重新焕发出了战斗力和战斗意志。但他并不是单单用朴实而富含哲理的语言去打动士兵们的心，他是用身先士卒以身作则的榜样和严格的自我约纪赢得了士兵们用生命融化成的赤胆忠心。这是上天赐予他的天赋，不管他到那里，他身边的士兵都会忠心耿耿地跟随着他一起前进、一起战斗、一起胜利。我为能效力于如此的一个上级和我们东北军拥有这么优秀的军官而发至肺腑地深感自豪。
旭日冉冉东升，猎猎飞扬的战斧军旗和意大利铁十字战旗下，喀土穆的荒原上尘土飞舞，冲天的砂石遮天蔽日。“轰隆隆…”雷鸣震地般的铿锵脚步声中，排成长龙般两支队伍里的东北军士兵们和意大利军士兵们都在奋力地跑步着。意军第38步兵师师长亚利德罗西尼少将、副师长彭天宇上校、意军第45步兵师师长桑奇拉菲尔少将、副师长庄卫华上校、意军第66步兵师师长瑞法费拉罗少将、副师长张嘉睿上校，以及东北军第45旅副旅长木赞春少将、参谋长吕东昌少将、第1旅旅长陈谦少将、代理副师长兼参谋长李瑞波上校、第8旅旅长卢晓晖上校、第11旅旅长柏书军上校、第108师师长寿超上校、代理师长兼参谋长吴日晟上校、nne总参谋长葛亮上校、副总参谋长翟月昊中校等两军的高层军官们几乎一个不漏地全部在队伍的前面以身作则地跑动着。队伍最前方的东北军教官们嘶声高吼道：“一！二！三！四！”
挥汗如雨的东北军士兵们大吼道：“一！二！三！四！”
汗流满面的意大利士兵们大吼道：“uno!due!tre!quattro！”
“杀！杀！杀！”震天的杀声和汹涌的杀气冲天而起。沐浴在晨曦旭晖下的奋力奔跑着的队伍里，一双双东方的黑色眼睛在闪耀着炽热的光芒，一双双欧洲的蓝色眼睛也在流动着战斗的渴望。
从东非的索马里、埃塞俄比亚至苏丹喀土穆的铁路上，汽笛声震空，一梭梭东北军的军列川流不息、终日飞驰；天空中，一波波东北军的y-31c型“鸬鹚”运输机和德式ju-88型“容克”运输机铺天盖地轰鸣着。各种军用物资以每天数百吨的速度被运送到喀土穆的东北军军营内，接着又被军需官分发到了东北军士兵和意军士兵的手里。所有的意军士兵此时都大变样了，除了极富意大利民族特色的那辍着鸡毛的m-33型意式钢盔（意大利人从古罗马时代开始就以公鸡作为好斗的象征，因此意大利军会在帽子和钢盔上辍上鸡毛以鼓舞士兵的战斗力）以及军徽外，意军士兵们上下都和东北军士兵差不多了。沙黄色的沙漠野战服、衬衫、领带、厚帆布短裤、长筒棉军袜、绑腿、厚橡胶底的帆布牛皮军鞋、铝制水壶和饭盒、干粮袋、背包、铲子…浑身的装备都是东北制造的，一个个看上去仪表堂堂、英姿焕发。
每天早晚两次的10公里全副武装越野跑步以及三餐前无数的俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、蛙跳等训练只是为了增强士兵们的体质，更主要任务的还是教导意大利士兵们的战斗技能，只有经过严格的军事训练，他们才能真正地从当初不堪一击的弱旅蜕化成一支能征善战的虎贲。
武器装备是中国东北的，军事教官也是中国东北的，训练方法也是中国东北的。黄沙漫天的训练场上，东北军的教官们通过翻译再加上连比带划的手势向意大利士兵们详细讲解着东北军的各种武器军械的使用方法：“…这是ak-35全自动突击步枪，口径毫米，子弹初速为710米每秒，有效射程300米，射速600发每分钟，弹匣容弹量30发。”
“这是由mp-38型最新改进版的德式mp-40型冲锋枪，这东西短小精悍、火力凶猛，而且稳定性和精度都很高，后坐力也很低，因此非常适合巷战和近战格杀，但是这小东西的每分钟射速只有500发，远远低于苏联佬‘波波沙’冲锋枪的每分钟900发射速，而且mp-40的装弹量只有32发，在对战是不是苏联佬‘波波沙’大弹鼓71发子弹的对手，因此我们在生产mp-40的同时也大量生产苏联的‘波波沙’，这两种冲锋枪的使用方法和拆卸、组装、维修等知识你们都要掌握；另外，这是mg-34式德制轻机枪、‘捷克’式轻机枪、‘马克沁’重机枪、80mm轻型迫击炮、120mm重型迫击炮、‘铁拳’反坦克火箭炮、高平两用重型机器，也可以当做反坦克枪使用，可以在300米的范围内贯穿25mm厚的装甲；这是东北特产‘29’式六管轻型火箭炮，它的加强版就是‘天火’车载火箭炮；这是37mm双联高射炮、75mm步兵炮、88mm高射炮兼反坦克炮…”
“37mm战防炮，可以在500米的范围内击穿30毫米厚的装甲，但是对付英国佬的‘十字军’中型坦克和‘玛蒂尔达’步兵坦克就不行了，这时候就需要使用这种57mm口径的最新式中型反坦克炮，这玩意绰号‘毒刺’，可以在750米范围内击穿100毫米厚的装甲，比你们意大利产的‘m-35’式步兵炮和‘索罗坦s18-1100’型反坦克炮的威力强一倍。下面我演示一下操作方法和拆卸、组装方法。”
枪炮声穿云破雾震耳欲聋的靶场上，东北军的教官们丝毫不拖泥带水地将东北军的各项步兵武器的性能、使用方法以及实战知识和技巧娓娓传授着。围聚在他们身边的意大利军的士兵们睁大蓝色的眼睛认真地听着，不时发出一阵阵惊呼声和喝彩声。
热火朝天的训练场上，战术训练就像刚出锅的蒸笼般热气腾腾、如火如荼。黄色的肤色和白色的肤色混杂在一起，嘶声力竭的呐喊声中，赤裸着上身的东北士兵们和意大利士兵们在一对一地进行着刺刀拼杀和近身肉搏的训练，汉语和意大利语交相缠绕的震天杀声一阵阵直接穿破了沙尘暴。彪悍的东北军士兵和同样健壮的意大利士兵们在粗糙的沙地上拼命扭打着、拼杀着，一个个摔得遍体鳞伤、鼻青脸肿。意大利士兵的块头和个头普遍都比东北军士兵要高大一点，但是格斗搏击的动作基本上都笨拙无比；而个子略矮小但精悍无比的东北军士兵却凶猛而灵活，他们在参军后的军训中都是接受过严酷的空手搏杀训练的。在一对一的对决中，欧洲白种人的士兵屡屡被亚洲黄种人的士兵给干净利索地用过肩摔给掀翻制伏在地。顿时场内场外汉语的喝彩声和意大利语的懊恼声一起混杂在一起。
东北军的军官们终于逮到了发泄心里不爽的机会了。他们一个个从翻译参谋那里学会了几句蹩脚的意大利语，然后纷纷对那些被东北军士兵摔得狼狈不堪的意大利士兵幸灾乐祸地用意大利语大喊道：“意大利的士兵们，就你们这样子还想打败英国佬？就你们这样子还自称罗马帝国的后代？吹牛吧！”
顿时被激得血气上涌的意大利士兵们立刻一骨碌从地上爬起来，在己方士兵们的加油助威声中嗷嗷叫着继续扑向东北军士兵。
喀土穆这段日子的气氛空前活跃，随着时间的推移，中意两军的士兵们在不知不觉中已经互相消除了以前由于作战配合不协同而带来的敌意和矛盾，中国东北军士兵们和意大利军士兵们也开始亲如兄弟起来。白天艰苦激烈的训练后，两国士兵们就开始了丰富多彩的精神生活。宽广的训练场到了晚上就变成了人声鼎沸的电影场和观看歌舞剧以及表演话剧的场所了，欧洲的钢琴声、小提琴声、风笛声和东方的琴瑟声、萧笛声交融在一起，中国东北军的士兵们眨巴着眼睛看着意大利的《茶花女》、《魔笛》、《假面舞会》，意大利军的士兵们也眨巴着眼睛看着中国的《梁山伯与祝英台》、《杨家将》、《牡丹亭》，一阵阵中国士兵和意大利士兵发出的哈哈笑声使得现场情趣盎然。
不看电影以及歌舞剧和话剧的两军士兵们则凑在一起打扑克、下中国象棋，时间一长，中国士兵们从意大利士兵们那里学到了很多扑克牌的新奇玩法，而意大利士兵们也从中国士兵们那里尽得了中国象棋的奥妙；分成中国队和意大利队的两军士兵们还经常进行着有声有色的篮球赛、足球赛、排球赛、网球赛、拔河比赛，震天的加油呐喊声中，中国士兵和意大利士兵汗流浃背地在球场上奋力奔跑着、追逐着，汉语和意大利语的嘶喊声交杂在一起，每进一个球，形形色色的口哨声、喝彩声、欢呼声立刻在这荒漠戈壁上响成一片。
除了交流玩的心得外，中国士兵们和意大利士兵们在吃的方面上也慢慢地互相取长补短起来。吃腻了猪肉罐头、压缩饼干、脱水蔬菜的中国士兵们经常向附近的黑人和阿拉伯人购买新鲜的羊肉和骆驼肉，或者从附近的尼罗河内钓上鲜鱼，香喷喷地做上几大碗，中国士兵们会很慷慨地请意大利士兵一起入席，意大利士兵们纷纷吃得直咂嘴：“顶好！顶好！”然后礼尚往来的意大利士兵们在煮通心粉和意大利面的时候也会乐呵呵地请中国士兵们一起品尝。“squisito!squisito!（意大利语：好吃）”中国士兵们也赞不绝口地翘起了大拇指。
战旗飘扬的苏丹喀土穆城内，军号声和战歌声一起缭绕回响着。充满活力和生机的军营内，中国东北军的官兵们和意大利军的官兵们消除了隔阂、消除了误解，开始慢慢地团结一心、相互激励并厉兵秣马、枕戈待旦，准备即将挥师北上，对英联邦军和“自由法国”军展开暴风一样的攻势。
东北，吉林省，龙岗山腹地。
小雪在夜幕下淅淅沥沥地飘落着，一辆加强防弹车在十几辆军车和两架“黑鹰”直升机的森严护卫下悄无声息地在进入山林内部的迤逦盘旋的公路上慢慢行驶着，刮雨器费力地清理着挡风玻璃上的雪花，山岗、针叶林、覆盖着薄冰的小湖、电线杆不断地在车窗外昏黄的路灯灯光下一掠而过。穿过一个又一个驻有大量宪兵、军警以及铁门把守的山隘关卡后，车队终于驶入了一片掩映在茂盛树林里的山涧间，一座座半掩在山体内的巨大灰色的水泥建筑隐隐地露出来。
身着雨披和冬季军装的卫兵立刻庄肃地敬礼，随即，门口的四辆“1号”坦克和装甲车随着敞开的大门一起缓缓地移开来。身披虎皮大麾、一身一级上将戎装的张学良在副官张闾珣少校以及侍卫室主任秦慕寒和近卫团团长谭海上校的陪同下慢慢地下车，仰望着这座隐藏在深山内的秘密军事基地，这里便是东北军的第11号兵工厂。张学良吐出一口寒气，大步迈进而去。
一走进长度达到一公里的主体厂房建筑内，雪亮的灯光刺眼地充满了每一个角落，暖烘烘的机油味和特殊的直升机专用的航空煤油的味道伴随着精密车床的嗡嗡声、铣床的哗哗声，以及铆钉枪特有的啪啪啪声一起扑面而来。张学良慢慢地往内走着，足有一个足球场大的厂房内，整整齐齐一溜摆放着几十架“黑鹰”武装直升机和“夜鹰”运输直升机未加工的筑模胴体，战鹰们威风凛凛地聚集在一起，显得十分壮观。生产流水线上，一座座巨大的水压机先是将直升机的主框架给压出来，然后工人们、机械师们、工程师们便紧张地忙碌起来，操控着多角度的龙门刨和龙门铣将机身细加工成图纸上的模样，再在结构框架内精密地排布电线、光缆、电机传动系统、液压传统系统、电力系统等种种凝聚着当前人类最新科技和心血结晶的各种机械零件；用钛铬合金浇筑的机身内，银光闪闪的吊装涡轮发动机、减速器、起落架、上下旋冀、自动倾斜器、动态链接系统等一一就绪；飞行员驾驶舱内，微电子线路、综合屏幕显示器、红外线夜视仪、微型机载雷达、火控装置逐一安装完毕；机身两侧的鸭舌翼下，杀气腾腾的“火神”机载电控六管重机枪、改进版的“霹雳火”地对空反坦克火箭弹等各种钢铁杀器也正在快速地安装中。身穿绝缘工作服的检验员们神情肃然地使用着手中的各种测量仪器巨细无遗地检查着每道工序和每个零件。
“我对你们的工作很满意，辛苦了。现在我们的‘黑鹰’和‘夜鹰’月产多少？”一尘不染的厂长办公室内，张学良问着兵工厂的这个上校负责人。
上校回答道：“报告总司令，现在我们第十一号兵工厂可月产‘黑鹰’战斗直升机25架，‘夜鹰’运输直升机8架。战时这个数字都能翻一番。”
“嗯，很好，这些都是我们和德国联合研制的最新成果。每一项技术和每一个工程师、机械师、工艺师、工人都是我们的宝贵财富，这些新式战机事关我们国家在这场战争的最终胜利，更关系到我们中华民族的复兴大业。绝对不能松懈。”
“请总司令放心！我们采取了最严密的保密措施，再配合着军警、宪兵、内卫、军情局的保护，保证一个苍蝇也飞不出我们的核心车间。”
“上次苏联人捡回去的没有问题吧？”
“绝对没有问题，直升机和机载武器的核心重要零件基本都被我们拆卸了或者安上了自爆定时炸弹，苏联人捡回去的只是一堆废铁而已。”
“很好，忙去吧。”张学良满意地点点头。
“是！”上校敬个礼，转身出去并关上了门。
房间里只剩下了张学良和张闾珣。张学良盯着自己的长子：“闾珣。”
张闾珣立刻挺直身躯：“父亲有何吩咐？”
张学良意味深长地道：“你已经二十四了，也应该出去历练历练了。中东的阿拉伯、伊朗、伊拉克三国除了一些叛乱的部落和冥顽不化进行抵抗的当地反抗势力外，差不多也已经快平定了，我决定派万福麟（黑龙江警备副总司令，上将）、吕正操（继任牛元峰后的第106机械化步兵师师长，少将）、万毅（继任张宗昌后的第109机械化步兵师师长，少将）以及张学铭（张学良的二弟，少将，东北五号兵工厂负责人，一手主管了“东北虎”主战坦克的研制工作）四人前往那里接替熊虎、舒国生、赵海军等担任中东地区警备正副总司令以及正副参谋长的职务。你也一起去吧，担任个参谋职务磨练磨练自己。”
张闾珣毫不犹豫地“啪”敬礼受命：“是！”
张学良目光如星：“我想你应该知道，中东三国至关重要，那里由于宗教势力纷杂，所以更加难以控制。过不了多久，在楚奇明的北非军团和德意非洲军团一起打垮了英联邦后，我们就要和苏联、美国正式开战了，这将是人类历史上规模史无前例、影响旷古绝今的一场巨大战争。在这场决定着中华民族未来命运的战争中，我们要做好战事陷入低谷或者一时不利的心理准备。我们可以丢掉中南半岛，可以丢掉东南亚，可以丢掉南非，可以丢掉整个太平洋，但是我们绝对不能丢掉中东三国！因为那里蕴藏着全世界70%的石油！那里是地球的油库，是整个中国以及中国东北军的血库，更加是中华民族以后的生命之源！是重中之重！是绝对的要害命脉！那里不但蕴藏着如此巨量丰富的石油，而且地域辽阔、人口众多，不仅远离中国东北本土，而且还和苏联接壤，隐患太多了…太容易出现‘将在外，军令有所不受’那种拥兵自重、裂土称王的事情了。我必须要确保那里绝对地平安无事，关键时候绝对不能后院失火。与其亡羊补牢，不如防患于未然。那几个青年军官手握兵权，锐气咄咄、雄心勃勃，还是放在苏联战场上披坚执锐比较好。你懂你身上的职责吗？”
“我懂，父亲。”张闾珣庄重无比地向张学良敬礼。
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